今日、地区のご高齢者さんたち約４０名ほどと昼食をご一緒した。
「お寺さんですか？」
隣に座った男性から尋ねられた。いろいろお話すると、その８０代の男性は九州の出身でご実家は曹洞宗の檀家さんだとの事。筆者が「修行のため、福祉の現場で仕事をしている」と言うと、わかったようなわからんような顔であった。
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その後、療育手帳をもっている５人の男女とボウリングに出かけた。
彼らは、地下鉄に乗ってナンバまで出かける「身体能力」はもっている。しかし、他人とのキョリ感をつかむのが苦手で、繁華街に出かけるのを不安がる。
多くの「常識ある（と思っている）人」の目には、彼らの行動は少し奇妙に映るであろう。繁華街に出ると、多くの視線が彼らに集まるのがよくわかる。
彼らは、「非常識」「マナーが悪い」とレッテルを貼られるが、彼らには彼らなりの「事情」がある。
杖をもつほどではないが視覚に障害があると、他人とぶつかってしまう確率は高い。
「察する」ことが苦手な彼らは、ボウリング場の受付の列に並ぶという行為がわかりにくい。
でも、ほんの少しの手助けがあれば、彼らはナンバ（繁華街）で、他人とのトラブルなくボウリングが楽しめるのである。
筆者は労働者ではない。
福祉サービスの提供者として彼らに同行しているのではない。もちろん、保護者でもない。あくまで仲間の一人として、彼らとボウリングを楽しんでいるのである。
それが筆者が選んだ僧侶（求道者）としての道である。
「食うために僧侶をするな。僧侶をするために働くのは良い」と言う日蓮宗の上人がいたそうだ。
僧侶をするために労働者として働く人もいるだろう。
檀家さんからの浄財だけで僧侶ができる人もいるだろう。
しかし、ご門徒さんと一緒にお参りする時間を「賃金の発生する労働」とするなら、それは宗教とは違うものであろうと主張する。
（投稿者：三浦紀夫）